For Immediate Release Brussels, 27 January 2021
(French version on page 3 below – version française en page 3 ci-dessous)
Two years after its European climate march of 27 January 2019, Rise for Climate Belgium assesses the impact of citizen activism
To mark the 2nd anniversary of the massive rally on 27 January 2019 that brought more than 70,000 people in front of the European Parliament in Brussels, members of the citizen movement Rise for Climate Belgium met last Sunday to take stock of its action over the past two years.
Although our citizen lobby has reached all levels of political power – local, regional, federal and European – it is first the latter that we have targeted, taking advantage of the presence of the European institutions in Brussels.
We are pleased to report that citizen mobilization across Europe, of which Belgium was a forerunner since fall 2018, has successfully moved the needle of European climate policy.
Previously, the European Union’s only quantified climate target was a 40% reduction in greenhouse gas emissions by 2030 compared to 1990. On 14 March 2019, however, the European Parliament voted a resolution endorsing the objective of zero net emissions by 2050 and declaring that it “welcomes the fact that people across Europe, in particular younger generations, are becoming increasingly active in demonstrating for climate justice; welcomes the calls from these activists for greater ambition and swift action in order not to overshoot the 1.5°C climate limit; believes that national, regional and local governments, as well as the EU, should heed these calls.”
In July 2019, Ursula von der Leyen presented to the European Parliament her candidacy for the presidency of the Commission and her proposal for the European Green Deal. In her programme she wrote: “The message from Europe’s voters – and those too young to vote – is loud and clear: they want real action on climate change and they want Europe to lead the way. I have been inspired by the passion, conviction and energy of the millions of our young people making their voice heard on our streets and in our hearts. They are standing up for their future and it is our generational duty to deliver for them.”
The European Green Deal led by the Commission’s Executive Vice-President Frans Timmermans includes reducing emissions, investing in research and innovation, preserving the environment, restoring biodiversity, reducing pollution, and ensuring a just and inclusive transition.
While we welcome the ambition and broad scope of the Green Deal, we are well aware that at this early stage it is only a program that is still far from implementation. We shall therefore remain vigilant to ensure that its promises are kept, while maintaining citizen pressure to ensure that Europe respects the binding objectives for 2030 and 2050 that will be enshrined in the European climate law.
IPCC climatologists tell us that the objective of reducing emissions by 55% in 2030 proposed by the European Commission and approved by the Council, or even the 60% target voted by the Parliament, is not enough to put Europe on a secure path to carbon neutrality by 2050. Echoing the demand that we made in 2019, we continue to call for a minimum 65% reduction of greenhouse gas emissions.
In 2021, the pivotal year of the COP26 to be held in Glasgow in November, we intend to pursue our mobilization, in person (health conditions permitting) and on social media.
We also trust that the European Climate Pact, launched by which aims to involve citizens and civil society in the EU’s climate action, will provide opportunities for dialogue with policy makers. We firmly believe that citizens must have their say in the critical decisions that will dictate our future and that of future generations.
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Press Contacts:
Larry Moffett, tel. +32 495 534 340
Kim Lê Quang, tel. +32 499 439 350
E-mail : info@riseforclimatebelgium.eu
Communiqué de Presse Bruxelles, le 27 janvier 2021
Deux ans après sa marche européenne du 27 janvier 2019, Rise for Climate dresse le bilan de la mobilisation citoyenne pour le climat
Pour marquer le 2eme anniversaire de la grande marche du 27 janvier 2019 qui avait conduit plus de 70 000 personnes devant le Parlement européen, le collectif Rise for Climate Belgium s’est rassemblé dimanche dernier pour faire le bilan de son action depuis deux ans.
Si nous avons exercé notre lobby citoyen à tous les niveaux de pouvoir – local, régional, fédéral et européen – c’est surtout ce dernier que nous avons ciblé, profitant ainsi de la présence des institutions européennes à Bruxelles.
Nous sommes heureux de rapporter que la mobilisation citoyenne en Europe, dont la Belgique a été l’un des fers de lance, est parvenue à faire bouger les lignes de la politique climatique européenne.
Il faut rappeler qu’avant 2019, le seul objectif chiffré de l’Union européenne était une réduction de 40% des émissions de gaz à effet de serre en 2030 par rapport à 1990. Or, dès le 14 mars 2019 le Parlement européen a voté une résolution approuvant l’objectif d’un niveau zéro d’émission nette d’ici 2050 et déclarant qu’il « se félicite que, dans toute l’Europe, les citoyens manifestent en faveur de la justice climatique; salue les appels des activistes à une action rapide pour ne pas dépasser le seuil de 1,5 °C; estime que les administrations nationales, régionales et locales ainsi que l’Union européenne devraient tenir compte de ces appels »
En juillet 2019, Ursula von der Leyen a présenté au Parlement européen sa candidature à la présidence de la Commission et son projet du European Green Deal, le Pacte vert européen. Dans son programme elle a écrit: « Les électeurs européens — et ceux trop jeunes pour voter — nous ont adressé un message fort et clair: ils veulent une action en matière de changement climatique et ils veulent que l’Europe ouvre la voie. J’ai été inspirée par la passion, la conviction et l’énergie de ces millions de jeunes qui ont fait entendre leur voix dans nos rues et dans nos coeurs. Il est du devoir de notre génération de ne pas les décevoir. »
Le Pacte vert publié par la Commission en décembre 2019 comprend la réduction des émissions, les investissements dans la recherche et l’innovation, la préservation de l’environnement, la restoration de la biodiversité, la réduction de la pollution, et la garantie d’une transition juste et inclusive.
Si nous saluons l’ambition et le large champ d’action du Pacte vert, nous sommes bien conscients qu’il s’agit d’un programme qui est encore loin d’être mis en œuvre. Nous resterons donc vigilants pour vérifier que ses promesses seront tenues, et maintiendrons la pression citoyenne pour que l’Europe respecte les objectifs contraignants à l’horizon 2030 et 2050 qui seront inscrits dans la loi européenne sur le climat.
Les climatologues du GIEC nous confirment que l’objectif de réduction des émissions de 55% d’ici 2030 proposé par la Commission européenne et approuvé par le Conseil, ni même celui de 60% voté par le Parlement, ne suffiront pour placer l’Europe sur la trajectoire de neutralité carbone pour 2050. Faisant écho à la revendication que nous avions déjà émise en 2019, nous réclamons toujours un objectif de minimum 65% de réduction des émissions de gaz à effet de serre.
En 2021, année charnière de la COP26 qui se tiendra à Glasgow en novembre, nous comptons bien continuer notre mobilisation, en présentiel (dans la mesure où les conditions sanitaires le permettront) et sur les réseaux sociaux.
Nous espérons également que le Pacte européen pour le climat, annoncé en décembre 2020 par le Vice-président exécutif de la Commission Frans Timmermans, qui vise à faire participer les citoyens et la société civile à l’action climatique de l’Europe, nous donnera l’opportunité de dialoguer avec les décideurs politiques. Nous estimons que les citoyens ont aussi bien le droit que l’obligation de regard sur les décisions qui dicteront notre avenir et celui des générations futures.
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Contacts Presse:
Larry Moffett, tel. +32 495 534 340
Kim Lê Quang, tel. +32 499 439 350
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